全世界大约每3个人中就有1个人感染了结核菌。结核在贫困拥挤的条件下流行最为严重。在发展中国家某些最贫穷拥挤的城市中，成人结核菌携带率高达80%。

城市也是艾滋病流行的中心。在东非的某些国家，25-35%的成人感染了艾滋病病毒。

结核流行与艾滋病流行间的交互作用是致命的。结核病加重了艾滋病病毒感染者的疾病负担，缩短了他们的期望寿命，而艾滋病的流行促进了结核菌的传播。

成千上万的本可逃脱活动性结核病恶运的结核菌携带者，现在由于艾滋病病毒破坏了机体的免疫系统而发展为活动性结核病。在意大利、卢旺达、西班牙、美国和扎伊尔的研究发现，感染了艾滋病病毒的结核菌携带者，发展为活动性结核病的可能性比未感染艾滋病病毒者高30-50倍。

与艾滋病病毒不同，结核菌可通过空气传播。因此活动性结核病人对密切接触者有传染性。如不进行治疗，1个病人一年平均可传染10-15人。

鉴于以上原因，一旦艾滋病病毒传入结核菌携带者人群，该人群将面临艾滋病与结核双重流行的威胁。四年后全球将因艾滋病的流行而发生3百多万新发结核病例。

那些已成功地将结核新发病例控制于较低水平的发达国家将难逃艾滋病再次流行的恶运。在美国1985年艾滋病流行高峰之际，结核发病率的长期持续下降骤然结束。

尽管艾滋病在亚洲的流行还不到10年，然而却正以飞快的速度扩散着。截止至20世纪90年代末，14%的结核病人是由于艾滋病病毒引起的。这一数字在90年代初仅为2%。

非洲自20世纪70年代末艾滋病广泛流行以来，已经遭受了双重流行的灾难。在有些国家，结核病例自1985年以来已经增加了两倍甚至三倍。结核病的负担已超过了医疗机构的承受能力，使其几乎达到了崩溃的边缘。

结核病是非洲艾滋病病毒感染者的首要致死因素。目前在非洲有1300万存活的艾滋病病毒感染者，其中500多万将发展为结核病，400多万将由于结核病而过早死亡。

1996年全球因结核病而死亡的艾滋病病毒感染者超过了25万。如果得到适当治疗，这些病例的存活时间几乎都能延长一些。抗结核药物治疗是治愈性疗法，对艾滋病病毒感染者与非感染者同样有效。控制双重感染需要双重策略——治疗结核病与预防新发艾滋病病毒感染。十年来的经验证实艾滋病是可以预防的。世界上许多地方已经以正确的预防政策与策略减慢了艾滋病的传播。

发展中国家缺乏控制结核和预防艾滋病的资金。然而根据世界银行的世界发展报告，这两项措施的成本效益在公共卫生预防措施中居前十位。在低收入国家短程化疗的结核控制措施增加的调整残疾生命年，每年分别只须花费3-5美元。致命的交互作用，艾滋病的不断流行使人类的旧敌——结核得以复生。艾滋病的流行不仅助长了结核菌的流行,还增加了全人群结核发病的危险。艾滋病病毒感染者特别易患结核病，结核病的结局往往是死亡。

艾滋病促进了结核菌的传播

结核病的致病菌叫结核杆菌，广泛流行于大多数发展中国家及工业化国家城市的贫民区。

生活在结核流行区的人们往往在儿童时期就感染了结核菌。正常的免疫系统通常能够抑制结核菌感染的发展，人们在感染了静止的非传染性的结核菌后能够正常地生活。这样的人称为结核菌携带者。

过去，大多数结核菌感染者呈健康带菌状态，只有5-10%发展为活动性结核病。这少数的结核病患者通过将结核菌传给其密切接触者而使结核流行持续下去。结核菌可由活动性（肺）结核病人经空气传播给他人。

现在，感染艾滋病病毒的结核菌携带者不断增多，由于病毒破坏了免疫系统导致更多的结核菌携带者发展为活动性结核病。双重感染者发展为活动性结核病的危险比单独感染结核菌的人高30-50倍。

由于结核菌可通过空气传播，双重感染者中活动性结核病例的增长意味着：结核菌传播的增多，结核病人和携带者的增多，全人群结核发病率的增多，结果，艾滋病的流行不但使发达国家的旧敌-结核复活了，同时还使发展中国家长期存在的结核流行更加恶化。总之，结核可能在20世纪90年代夺去3千万艾滋病病毒感染者和非感染者的生命。

在双重感染者中预防结核

同时感染有艾滋病病毒和结核菌的人通常更容易发展为活动性结核病。有证据证明，用异烟肼进行预防性治疗可以减少这种危险。联合国艾滋病规划署正在援助在马拉威、南非、泰国和赞比亚开展的对此项措施的成本效益和功效的研究。

结核病使艾滋病病毒感染者前途更加渺茫，由于艾滋病病毒缓慢削弱免疫系统，使感染者逐渐不能抵御“机会性感染”， 从而感染上一些一般情况下并不会对人类健康形成威胁的病毒、细菌、寄生虫和霉菌。常见的机会性感染包括口腔咽喉部的真菌感染、肠道感染和肺炎。

结核病是一种主要的机会性感染疾病，对现存的艾滋病病毒感染者构成了巨大的威胁：对艾滋病病毒感染者的结核病诊断难于对普通人群的诊断。只有35-50%的艾滋病病毒阳性者通过痰标本培养检测出患有结核病。其它“弥散性”结核只能通过特殊实验室设备才能诊断出来。艾滋病病毒感染者的结核病发展进程更快。在未被诊治的情况下，患结核病的艾滋病病毒阳性者更易死亡。在艾滋病病毒感染的发展进程中，结核病比其它机会性感染发生得更早。研究显示：患肺结核病的艾滋病病毒感染者的CD4＋细胞平均计数为350（正常计数为每微升血1000个左右。艾滋病病毒感染的晚期阶段一般称为艾滋病，平均计数为每微升200个或以下）。是所有人的威胁，结核流行的不断加剧并不只对艾滋病病毒感染者构成威胁，结核菌还可通过空气传播给未感染艾滋病病毒的普通人群。在艾滋病相关的机会性感染疾病中，结核病是唯一危及普通人群的疾病。