肺结核的诊断需要综合病史、临床症状表现及相关的检查诊断分析判断，其中，影象学诊断（X线片、CT）在临床诊断中占重要地位。

胸片是诊断肺结核的基础影象检查方法，但在已被证实为肺结核的患者中15%胸片正常。胸片在检出早期粟粒性肺结核及艾滋病中并发的肺结核也不敏感。CT常可检出被胸片漏诊的病变，明确胸片上的可疑病变和评价有无合并症，高分辨率CT（ＨＲＣＴ）在了解肺结核的病理过程及决定病变的活动性上都具有平片无法比拟的优势。

在原发型肺结核中CT有助于检出和证实肿大的肺门或纵隔淋巴结；CT有助于有检出原因不明发热而胸片正常患者中的血型播散性肺结核中的粟粒性肺结核；在继发性肺结核中CT可检出胸片上不明显的实质性病变、小空洞，可评价胸片不能判断的受累的支气管是狭窄还是完全阻断，了解支气管管壁和周围软组织或周围淋巴结及狭窄远段管腔内情况，后者为直接支气管镜所不及。

尤其要强调的是CT对判断继发性肺结核的活动性较平片敏感，胸片只能发现其中的腺泡结节，而CT特别是高分辨率CT（HRCT）上的“树芽”征、小叶中心结节、较大的腺泡和小叶结节都是活动性表现。

总之80%的活动性病变和89%的非活动性病变可由CT正确区别。